Las plantas de maní tardan entre 120 y 150 días en sembrar después de la siembra. ¡El proceso de desarrollo del maní es muy interesante! Después de la autopolinización, sus flores amarillas se convierten en "ovarios" llamados pedicelos, que rápidamente se alargan, giran hacia abajo y se entierran profundamente en el suelo, de donde los frutos se convierten en lo que conocemos como vainas de maní.
Para la cosecha, toda la planta consiste en desenterrar las raíces del suelo. Cada planta puede contener 10-150 vainas. Las vainas tienen una cáscara gruesa y arrugada con 2-3 contracciones en la vaina. Cada grano de maní está cubierto con una capa marrón delgada como el papel y se puede partir por la mitad como cualquier otro frijol.
Los cacahuetes son ricos en energía y contienen nutrientes, minerales, antioxidantes y vitaminas que son beneficiosas para la salud. Constituyen niveles suficientes de ácidos grasos monoinsaturados, especialmente ácido oleico, que ayudan a disminuir el LDL o "colesterol malo" y aumentar los niveles de HDL o "colesterol bueno" en sangre. Los estudios han demostrado que una dieta mediterránea rica en ácidos grasos monoinsaturados puede ayudar a prevenir la enfermedad de las arterias coronarias y el riesgo de accidente cerebrovascular, favoreciendo los lípidos séricos saludables.
Además, los estudios han demostrado que el resveratrol puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular al alterar los mecanismos moleculares en los vasos sanguíneos, reduciendo la susceptibilidad a la lesión vascular al disminuir la actividad de la angiotensina, una hormona sistémica responsable de la vasoconstricción que eleva la presión arterial, y al aumentar la hormona vasodilatadora, óxido nítrico. Estudios recientes han demostrado que el tostado y el hervido aumentan la biodisponibilidad de los antioxidantes en los cacahuetes. Se ha descubierto que los cacahuetes hervidos tienen un aumento de dos y cuatro veces en el contenido de los antioxidantes isoflavónicos biotina-A y genisteína, respectivamente.
Los cacahuetes están disponibles en el mercado todos los años. En la tienda, las formas varían; se pueden encontrar sin cáscara, sin cáscara, salados y endulzados. Trate de comprar nueces sin cáscara en lugar de procesadas. Por lo general, están disponibles en paquetes sellados y cajas a granel. Las vainas deben tener cáscaras sanas compactas de color blanco grisáceo que sean uniformes en tamaño y pesadas al tacto. Deben estar libres de grietas, moho y manchas y no tener olor rancio. Los cacahuetes sin cáscara se pueden conservar en un lugar fresco y seco durante varios meses, mientras que los frutos secos sin cáscara se deben conservar en recipientes herméticos y guardarlos en el frigorífico para evitar que se echen a perder.
Las nueces de maní generalmente se comen rompiéndolas entre máquinas con una presión firme. Las nueces también se pueden disfrutar tostadas, hervidas, en escabeche o endulzadas. Son nueces pero tienen un sabor dulce. El tostado mejora el sabor, aumenta los niveles de antioxidantes como el ácido p-cumárico y ayuda a eliminar las aflatoxinas tóxicas. Los granos tostados y triturados a menudo se espolvorean sobre ensaladas, postres, especialmente helados y otros productos lácteos.
La alergia al maní es una reacción de hipersensibilidad en algunas personas a las sustancias alimenticias preparadas con estos frutos secos. La reacción exagerada del sistema inmunitario puede manifestarse en síntomas físicos graves como vómitos, dolores de estómago, hinchazón de los labios y la garganta que provocan dificultad para respirar, congestión del pecho y, a veces, incluso la muerte. Por lo tanto, se recomienda evitar cualquier preparación alimenticia que contenga productos de maní en estas personas.
